Terwijl de meeste Zwitserse kantoren kiezen voor klinische efficiëntie, presenteert AFC Collection een warme tegenbeweging. Hun nieuwe project in Genève bewijst dat zakelijke ruimtes niet kil hoeven te zijn. Op negen verdiepen hoogte, met de Mont Blanc als stille getuige, herintroduceren ze warmte in zakelijke architectuur. De foto’s zijn van Buro Bonito.

Het is als het ware tactiele verfijning in een glazen cocon. Wie de lift uitstapt, wordt direct het kantoor ingezogen. De ruimte is volledig open, transparant, gedomineerd door glas. Toch voelt het geheel warm aan. Dit komt door een zorgvuldig samengestelde materialenmix. De grootste uitdaging: het panoramische uitzicht behouden zonder de functionaliteit te verliezen. De oplossing is even elegant als effectief. Glazen scheidingswanden en strategisch geplaatste meubels creëren werkzones zonder visuele barrières.

“Het uitzicht is spectaculair, met de Mont Blanc aan de ene kant en de prachtige natuur met een meer aan de andere,” zegt Augustin Bown, co-founder van AFC Collection. “We hebben elke ontwerpbeslissing genomen met het behoud van dat zicht in gedachten.” Technische ruimtes werden bijvoorbeeld tegen de centrale koker geplaatst. Zo voelt niemand zich afgesloten van de indrukwekkende omgeving. Het resultaat is een kantoor dat continu in dialoog staat met het Zwitserse landschap.

Het kantoor toont een beheersing van klassieke elementen in een hedendaagse context. De stoffenkeuze creëert een subtiele samenhang. Hier kozen ze voor een natuurlijke wol van Kvadrat. Deze komt niet alleen terug in de statische bank in de keuken, maar ook op alle stoelbekledingen. De visgraatvloeren van Coretec zijn dan weer een knipoog naar traditie, maar passen toch naadloos in het moderne geheel. “We hebben bewust voor een visgraatpatroon gekozen,” vertelt Bown. “Ze brengen een klassieke warmte in een anders zeer hedendaagse omgeving.” Interessant genoeg was het team aanvankelijk terughoudend over het gebruik van Coretec’s hybride vloeren. “Het was onze eerste ervaring met dit materiaal. Ik was in het begin behoorlijk sceptisch, omdat ik zo gevoelig ben voor materialen,” bekent Bown. De installatie in zo’n grote ruimte met een complex visgraatpatroon was een uitdaging. “Maar uiteindelijk spreekt het resultaat voor zich. Het creëert precies de warme uitstraling die we zochten, met het praktische voordeel van onderhoudsvriendelijkheid en akoestische demping.”

In een omgeving met zoveel glas en open ruimte zou geluid een probleem kunnen zijn. Niet in dit project. De glazen wanden zijn van fiberglas. De Coretec-vloeren hebben een akoestisch dempende kern en een kurkonderlaag. Daarbovenop kozen ze ook voor veel natuurlijk hout in de wanden. Zo wordt het geluid op een natuurlijke wijze geabsorbeerd. De zorgvuldige materiaalselecties, van de Coretec visgraatvloeren tot wanden in walnoothout, bewijzen dat zakelijke ruimtes ook een warm én professioneel gevoel kunnen creëren. “De eeuwige challenge dat praktische keuzes niet altijd even mooi zijn, verklaren we hier dan ook als gewonnen”, zo reageert Coretec.